古代，人文教育在人的发展中占主导地位

为人的人性

“人文”一词，据我国学者钱穆考查，最早出现在《易经》。《易经》的象辞上讲，“刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。现乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”所谓人文，标志着人类文明与篮蛮时代的区别，标志着人之所以为人的人性。

文雅教育

在历史上，人文教育思潮渊源十古希腊的亚里士多德。他主张教育不应以功利、致用为目的，而应追求德、智、体的完善，这种完善本身就是目的，他对占典人文教育的锥型——雅典教育的特征作了初步的概括：第一是全面。涵盖了理智、情感、德性、关感和身体各个方面，是一种全面发展的教育，充分体现了原始的丰富件和完满件。第二是重博。学校的课程设置重博而不重专，是一种百科全书式的。第三是文雅。认为文雅教育就是入作为人高居万物之灵的教育，是理性的教育，强调入之所以为人，强调为知识而知识，强调美的教育，成为文雅教育的显著特点。

历史地位与作业

从历史的考察看，大致来说，在近代自然科学诞生之前，尤论是中国还是西方，人文教育在人的发展中占据主导地位。在其漫长的仍史过程中的绝大部分时间内，都被七作完整的教育纲领，它所提供的是一种普通文雅教育，最终日的在于训练人的多方面才能，并使之得到最大程度的发展，成为最具“个性的人”。人文教育的历史地位与作用是不容抹煞的。