杜威的实验

传统教育

19世纪末．传统的以教师传授书本知识为主的教育方式在欧美国家的学校教育中占据了统治地位。1899年，杜威在《学校与社会》一书中第一次用“传统教育”一词来称呼以教师传授书本知识为主的学校教育．并对传统的学校教育进行了批判。杜威对传统学校的教室做过这样的形象化描述：“一排排难看的课桌按几何顺序摆着挤在一起，以便尽可能没有活动的余地，课桌几乎全都是一样大小，桌面刚好放得下书籍、铅笔和纸，外加一张讲桌，几把椅子，光秃秃的墙，可能有几张图画……一切都是为‘静听’准备的……”在杜威看来，传统教育就是一种“静听”的教育，这种教育的主要特点是：“消极地对待儿童，机械地使儿童在一起，课程和教学法的划一。概括地说，重心是在儿童以外。重心在教师，在教科书以及在你所喜欢的任何地方和一切地方，唯独不在儿童自己的直接的本能和活动②。”

教育即自然发展

杜威心目中的教育究竟是一种什么样的教育呢?他在《明日之学校》里，开宗明义便征引卢梭在《爱弥儿》中的警句，阐述教育即自然发展的含意。杜威随即说：“卢梭所说的和所做的一样，有许多是傻的。但是，他的关于教育根据受教育者的能力和根据研究儿童的需要以便发现什么是天赋的能力的主张，听起来是现代一切为教育进步所做的努力的基调。事实上，我们现在可以找到大量关于教育主题的文献，杜威认为教育应该基于受教育者的能力和研究儿童需求的能力高中和大学毕业的学生人数逐年增加，教师人数比以往任何时候都多，这是一个事实。