教育是使中国摆脱人口重负、提高人口质量的有效途径

人口特征

到1995年2月15日，中国人口已达12亿。在中国面临的诸多社会问题中，第一位的便是人口。中国的人口特征是量多质低。横比看，1994年中国的文盲率是22.2%。每10万人中受过高等教育的人数，1990年中国是186人，同期的日本是2328人，美国5591人，阿根廷3293人．韩国3899人。每千人中科学家和工程师的人数，中国是0.4人，日本4.7人，美国3.8人，以色列4.4人，加拿大2.3人，印度0.1人。中国目前存在近四分之一的文盲是严重影响社会发展进程的重要因素。文盲意味着贫穷、落后、野蛮、愚昧．意味着他们丧失了认识世界和改造世界的工具．也意味着他们不能接受甚至排斥新文化。我国企业经济效益低、产品缺乏竞争力的情况长期得不到改变、农业科学技术得不到推广、宝贵的资源和生态环境得不到充分利用和保护、人口增长得不到有效控制、不良社会风气屡禁不止．一个重要原因是我国劳动力素质较差。

人才优势

但人口既是负担，也是动力。因为在构成中国国情的人口众多、资源贫乏、起点较低、历史包袱沉重的四大要素中，唯有人口是有可能转变为有利因素的变量。其实，中国与发达国家的差距最关键的还是人口素质的差距，中国提高人口质量的紧迫性和重要性大大超过控制人口数量。中国要交短期内改变人口素质状况最有效的途径是发展教育。因为教育的全面普及和发展，可全面改善国民素质，使人手变成人脑，人口变成人才，人力变成智力，由此便可产生推动社会腾飞的巨大力量。正如十年前邓小平所说：“一个十亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。有了人才优势、再加上先进的社会主义制度，我们的目标就有把握达到。”