从横向学校阶段来看

幼儿教育阶段

在当代，很多国家已把幼儿教育列入学制系统。这是现代学制在当前的一个重要发展，是现代学制向终生教育制度方向发展的重要标志之一。近年来，发达国家幼儿教育有了迅速的发展，有的国家(法国)已达到普及的水平，4—5岁儿童的入园率已近100%。与此相关，幼儿教育机构也发生了一系列重要变化，一是幼儿教育的结束期有提前的趋势，提前到了6岁或5岁6一是加强小学和幼儿教育的联系，有的把幼儿园的大班作为小学预备班(70一80年代的前苏联)，有的从5岁起把幼儿学校和尔后的小学结合起来编班(法国)，有的把5到7岁的幼儿学校当作义务教育的最初阶段(英国)。

小学教育阶段

近数十年来，发达国家的普及教育已达到了初中和高中，小学早已不足结业教育，小学已成了普通文化科学基础教育的初级阶段。少年青春发动期的提前，对儿童和少年智力潜力的新认识，教学的科学水平的提高和小学教师水平的提高，这一切促使发达国家小学教育的结构有了一系列变化：第一，小学已无初高级之分，第二，小学入学年龄提前到6岁甚至5岁：第三，小学年限缩短到5年(法国)、4年(德国)、甚至3年(70一80年代的前苏联)；第四，小学和初中直接衔接，取消了升入切中的入学考试，连英国的“十一岁考试”和法国的“六年级入学考试”也于60一70年代取消，等等。

初中教育阶段

由于义务教育早已延长到了初中阶段，而且很多国家义务教育年限的延长是一年一年地逐步延长的，另外，在当代，初中阶段已成了科学基础教育的重要阶段，初中的科学基础教育对尔后的职业教育和进一步的科学教育有重要作用，因而导致了初中阶段教育结构的下列变化；一是初中学制延长。一是把韧中阶段看作普通教育的中间阶段，中间学校即由此而来；一是不把它当作中学的初级阶段，而是把它和小学连结起来，统一进行文化科学基础知识教育，取消小学和初中之间的考试，加强初中结束时的结业考试，把这整个阶段看作基础教育阶段，而后再进行分流，或进行进一步的文化科学知识教育，或进行职业教育。