双轨学制
群众性学校
在西欧，在18、19世纪的生产和经济发展及其特定的历史文化条件下教育的自发发展过程中，由古代学校演变来的带有等级特权痕迹的学术性现代学校和新产生的供劳动人民子女入学的群众性现代学校，都同时得到了比较充分的发展，于是就形成了欧洲现代教育的双轨学制，一轨自上而下的结构是——大学(后来也包括其他高等学校)、中学(包括中学预备斑)；另一轨从下而上的结构是——小学(后来是小学和初中)及其后的职业学校(先是与小学相连的初等职业教育，后发展为和初中联结的中等职业教育)。如上图所示，双轨学制有两个平行的系列，这两轨既不相通，也不相接，最初甚至也不对应。因一轨从中学开始，一轨只有小学。这洋就剥夺了在群众性学校上学的劳动人民子女升人中学和大学的权利。后来，群众性学校一轨从小学发展到了中学时，才有了初中这个相对应的部分。一轨是文法中学(英国)、园立中学(法国)和文科中学(德国)的第一阶段，另一轨相应的是现代中学(英国)、市立中等学校(法国)和初级中学(德国)。欧洲国家的学制都曾是这种双轨学制。
现行学制
19世纪末和20世纪初在欧洲形成的这种双轨学制，由于和第二次工业技术革命，特别是和第三次工业技术革命时代的大生产的性质的矛盾越来越尖锐，由于和由第二和第三次工业技术革命所推动的普及教育由初等教育向初中教育甚至高中教育的发展相矛盾，因而引起了双轨学制的变革。这种变革从下列英、法、德三国20世纪韧的学制图和这三个国家的现行学制图的对比中可以看得出来。
